Vurige melodieën, betoverende zang, verbluffende koperblazers en een explosieve chaabi groove. Laïla Amezian en Sheikhs Shikhats & B’net Chaabi nodigen je uit om een weinig gekende vocale en poëtische traditie te ontdekken: die van de Marokkaanse Ghanayats en Shikhats.

Dit project, met muzikale arrangementen van Laurent Blondiau, brengt enerzijds hulde aan deze muzikantes die voor de vrijheid van meningsuiting streden via kunst en cultuur. Anderzijds bouwt het ook voort op het cultureel erfgoed dat deze zangeressen sinds het einde van de 19e eeuw in heel Marokko hebben gepopulariseerd, en dat hier in België wordt voortgezet.

Ghanayats en Shikhats zijn emblematische figuren uit de traditionele Marokkaanse cultuur, vrouwelijke artiesten die evenzeer werden aanbeden als veracht en gestigmatiseerd. Hun liederen, gebaseerd op de kunst van de Aïta (letterlijk “oproep” in het Arabisch), werden gebruikt om gemeenschappelijke verhalen en soms revolutionaire ideeën over te brengen. De Chaabi (letterlijk “populair”) is uitgegroeid tot een stedelijk genre van populaire en traditionele Marokkaanse liederen, gewijd aan de dans en tot op vandaag beoefend tijdens feestelijkheden en ceremonieën.

Om fragmenten uit deze chaabi- en traditionele repertoires te herinterpreteren, omringt Laïla zich met vocalisten en topmusici met zeer diverse backgrounds. Zo herkennen we o.a. enkele leden van het Mâäk-collectief, maar bv. ook Nabou Claerhout of Toine Thys. En om de kracht en energie van deze repertoires zo dicht mogelijk te benaderen, nodigt ze de vrouwelijke zangeressen-percussionisten van B’net Chaabi uit.

In maart 2023 bracht de groep een gelijknamig album uit via Zephyrus, gevolgd door een release tournee in Brussel, Vlaanderen en Nederland.

Sheikhs Shikhats & B’net Chaabi is een productie in samenwerking met HalfmOon. Met de steun van de Vlaamse overheid voor Bovenlokale Cultuurprojecten, VGC Erfgoed, Samenwerkingsakkoord Vlaamse Gemeenschap en Franse Gemeenschap, COCOF Dienst Cultuur-Muziek en Un Futur pour la Culture-Fédération Wallonie-Bruxelles.